CW100A-Centenario de la radiodifusión uruguaya

Allá por mil novecientos veintitantos, una pasión irrefrenable se apoderó de los montevideanos: oir... Todo el mundo quedó con la boca abierta cuando, con sólo ajustarse un par de auriculares, podía captar sonidos que del modo más misterioso vagaban por lo aires, y eso que algunos provenían de latitudes lejanas. Tal como volvería a ocurrir treinta años más tarde, las azoteas montevideanas se erizaron de antenas: de hierro, de palo, de alambre. “Va siendo rara la casa que no haya ofrendado al furor de las antenas la integridad de un par de baldosas, allá en los altos, entre las cuales un radiónamo cumplido ha plantado con mano segura un rígido vástago de acero o de madera, que servirá a su estación receptora...”

Aquellos primitivos artefactos ostentaban un amable estilo casero, pues los aficionados, para armarlos, se valían hasta de latas de duraznos, palos de escoba, alambres ferrugientos, que habían encontrado por ahí... Anticipando lo ocurrido después con la televisión, desde el primer momento comenzaron las quejas contra el nuevo invento que venía a perturbar los diálogos familiares, porque ahora todos vivían pendientes del dichoso aparatito, para no perderse nada de la emisión mágica: “Antes las familias, después de la cena, circundaban el piano o invadían el teatro o el cine. Ahora, después del yantar, se agrupan todos alrededor de la estación receptora, y en medio del profundo silencio se deleitan oyendo resonar, en las sensibles membranas  de los auditores, las más lejanas transmisiones que puedan recogerse con sólo mover una fracción de grado la insignificante ruedecilla del sintonizador...”

Milton Schinca, “Boulevard Sarandí”, Tomo 4, “Todo Montevideo se pone auriculares”)

Uruguay en 1922 contaba con un poco menos de un millón y medio de habitantes (1.491.656 según una estimación), de los cuales el 30% estaban en su capital: Montevideo. La taza de alfabetización estaba por arriba de 70%. El nuestro era un país democrático, próspero, apacible inserto en un período que los historiadores llaman "el Uruguay batllista".

Regía la Constitución de 1918 que establecía un Poder Ejecutivo "bicéfalo" compartido por el Presidente de la República y el Consejo Nacional de Administración.

Baltasar Brum se desempeña en el primer cargo, mientras que el segundo órgano estaba integrado por nueve miembros, y por entonces era presidido por José Batlle y Ordóñez.

Y 1922 era año electoral. Así el 26 de noviembre, por efecto de la ya nombrada Constitución de 1918 ocurría el hecho singular que por primera vez en la historia del Uruguay se elegía un nuevo Presidente de la República directamente por parte de la ciudadanía, en sufragio secreto y universal pero sólo masculino a mayores de 21 años. Junto a la elección del Poder Ejecutivo, se votaron los cargos de parte de los miembros del Poder Legislativo: un tercio del Senado, y la totalidad de la Cámara de Diputados. Era la primera vez que se pondría en práctica el régimen de representación proporcional para cargos legislativos.

A las urnas fueron seis partidos: Colorado, Nacional (Blanco), Comunista, Socialista, Unión Cívica y la Unión Industrial.

El ciudadano más votado fue el nacionalista Luis Alberto de Herrera (en la que fue ésta su primera presentación como candidato), no obstante lo cual resultaría triunfante en candidato colorado José Serrato por efecto de la acumulación de votos “al lema”. Los colorados obtuvieron 123.279 contra 116.080 de los blancos. Las demás agrupaciones en conjunto apenas sobrepasaron los 10.000 votos.

Cabe destacar que aquella elecciones de 1922 fueron elogiadas a nivel mundial por su alto nivel de organización y trasparencia. Por ejemplo el Ministro belga Henry Ketels, que actuó como observador informó a su gobierno:

“Asistí a las operaciones del escrutinio en una mesa electoral que encontré en mi camino, en la campaña, y admiré el orden en el cual pasaban las cosas. La mesa había sido instalada en el vestíbulo de una escuela. Los electores esperaban en la calle. Un agente de policía designaba a quien tenía que ir a votar. El elector presentaba su hoja de inscripción cívica ante el Presidente; era de inmediato controlado por los testigos de los diversos partidos. Si estaba en regla, el elector recibía de manos del presidente un sobre abierto y se retiraba a una pieza adyacente en donde se encontraban las listas de los candidatos de los diversos partidos que habían sido colocadas por los comités electorales. Ponía una dentro del sobre, lo cerraba con goma, volvía ante la mesa y depositaba ese sobre cerrado en una urna ubicada sobre la mesa. El secreto del voto era entonces absoluto.”

El ingeniero Serrato, asumiría el 1º de marzo del siguiente año. En tanto, el Consejo Nacional de Administración pasó a ser presidido por Julio María Sosa.

En este marco social y político, surge la radiodifusión uruguaya...

Desde principios de 1906 varios aficionados, como Bernardo Kayel, Juan Cámera, Alberto Vidal, Valeriano Durañona, Inocencio Ylla, Oscar Oneto y Juan López ya experimentaban con las ondas hercianas. Construían artesanalmente receptores de galena con el fin de escuchar las dos emisoras que por entonces funcionaban.

La primera de ellas fue la estación de telegrafía sin hilos instalada en 1904 por la compañía alemana “Telefunken”, que representada Don Ernesto Quincke. A ella siguió la británica “Marconi” instalada en Punta del Este.

El Estado uruguayo designaba entretanto a Bernardo Kayel “inspector general técnico de Telegrafía sin hilos” y fue destinado a viajar a Europa y adquirir los primeros equipos de radiotelegrafía Telefunken.

Posteriormente, el gobierno resuelve clausurar las estaciones privadas, emplazando una estación radiotelegráfica costera que sirviera de intercomunicación a los vapores que contaban con instalaciones “sin hilos”. En 1912 se inauguró así, CWA, en el Cerrito de la Victoria.

Mientras tanto Valeriano Durañona, que también era escritor y periodista, sería el primer radiotelegrafista que instaló sistemas en el interior del país, además de disertar en liceos sobre la propagación de las ondas hercianas y la misteriosa sensibilidad de la piedra galena.

Años después en 1915, cuando Lee De Forest inventó la primera válvula osciladora y amplificadora de radio, Claudio Sapelli, comenzó con sus primeras experiencias con dos válvulas que le enviara el propio inventor. Sapelli, fabricaba por entonces radios a galena para los pocos aficionados de esa época. Él, como otros aficionados, se divertía recibiendo los sonidos emitidos por el código Morse de la estación Cerrito.

Recibido en la Escuela de Electro-Técnica, Sapelli trabajó en varias empresas hasta ingresar a la General Electric como capataz técnico, mientras que otro de los pioneros, Emilio Elena, lo hacía como secretario de la gerencia.

Y fue el propio Sapelli quien llegó a convencer a los directivos de General Electric de traer una "broadcasting" al país, cosa que se concretó en 1921.

Las inquietudes de don Claudio fueron increíbles para la época y por ejemplo en 1922 logró la hazaña de realizar la segunda trasmisión de un evento deportivo en el mundo (ya que la primera fue un año antes en Estados Unidos), mientras el seleccionado uruguayo de fútbol disputaba un encuentro con Brasil por el Campeonato Sudamericano de Río de Janeiro.

La revista “Mundo Uruguayo” 24 de agosto de 1922, anunciaba:

“Se ha publicado en estos días la noticia de que la General Electric proyecta establecer en nuestra capital una estación trasmisora de telefonía sin hilos. La nueva es auspiciosa para nuestros adelantos locales, pues se podría disponer en el futuro, de este moderno sistema de comunicaciones tan popularizado ya en Norte América y en ensayos de éxito en la vecina capital.

La General Electric de Nueva York, que es la fábrica más importante de aparatos de telefonía sin hilos, por intermedio de su sucursal en Montevideo divulgará esa conquista de la ciencia, para lo cual se propone instalar dentro de breve tiempo, una estación de trasmisión de largo alcance, lo mismo que en Buenos Aires, donde la estación que se proyecta construir tendrá no menos de 1.000 watts de capacidad y podrá extender sus ondas hasta esta capital.

Ha logrado asimismo la General Electric que se le envíe una partida de aparatos receptores, a fin de atender la demanda local que desde hace algunos meses se interesa por la telefonía sin hilos.

La trascendencia del nuevo servicio no puede ser desconocida. Basta saber que en Norte América se ha establecido un servicio perfecto de trasmisión diario de programas variados y que se publican de antemano en todos los diarios, comprendiendo a ciertas horas de la mañana cotizaciones de Bolsa para los hombres de negocios; en las tardes, conciertos y conferencias; a las 7 de la noche, cantos y cuentos para niños y después óperas y conciertos.

En nuestra capital gracias al esfuerzo que realiza la General Electric podremos brevemente, disfrutar de iguales placeres y comodidades, desde nuestras respectivas casas.”

De esta forma, los montevideanos se informaban acerca de lo que sería la instalación de la primera emisora radiotelefónica destinada al público en general, y por tanto del comienzo del proceso fundacional de la radiodifusión uruguaya.

A decir de don Emilio Elena, por entonces Secretario administrativo de la compañía estadounidense General Electric: “Había que darle pasto a los receptores…”

Elena recordaba tiempo después en entrevista hecha por Ruben Castillo en su libro “Silencio, estamos en el aire” , como fue aquel comienzo de la emisora que recibiera de la Dirección de Telegrafía sin hilos el distintivo de CWOS:

“Fue a mediados de 1922 cuando se logró una entrega de aparatos receptores de Estados Unidos.

El ingeniero Altamirano que era gerente de la compañía en aquella época y a quien sucedí después que se fue para los Estados Unidos. Él era un gran entusiasta y su nombre debería figurar como uno de los auténticos pioneros, por más que la actuación de este mexicano fue corta. Pero con gran coraje, con gran espíritu, con gran visión y con gran riesgo se trajo una cantidad importante de receptores de radio que eran carísimos, una audacia. Estábamos en Uruguay y Ciudadela, recién la compañía General Electric iniciaba sus actividades en algo que no fuera estrictamente material eléctrico y empezaba a interesarse, en lo que era electricidad para el hogar y la radio fue uno de los primeros.

Trajimos una cantidad de aparatos, entre los cuales uno de galena, exclusivamente galena que sólo se podía oír con teléfono, pero ya tenía elementos de sintonización. Se consiguió un trasmisor de 20 watts que hubo que traerlo de Buenos Aires y con el trasmisor vino un señor Ingunsa a indicarnos cómo instalarlo y ponerlo en marcha. Era un trasmisor de 2 válvulas osciladoras, de 5 watts cada una y dos válvulas moduladoras también de 5 watts y no había preamplificación alguna, de manera que usted entraba directamente del micrófono a los circuitos moduladores.

En aquel momento trasmitíamos como Radio General Electric.”

(De Silencio, estamos en el aire de Ruben Castillo)

Don Juan Andrés Ramírez, periodista prestigioso y forjador de jóvenes periodistas revisaba cuanto artículo iba a publicar "El Plata". Pagaba -cuando nacía la radio- un peso por nota; si la calificación de puño y letra era "bien” , un peso cincuenta y si llegaba a poner "excelente", ¡dos pesos!

El 2 de octubre del 22 comenta "El Plata" en primera página a dos columnas: "No es posible determinar ni siquiera aproximadamente hasta dónde ha de llegar el interés y el entusiasmo que despierta este campeonato de "football" (se refiere al quinto campeonato sudamericano, jugado en Río de Janeiro, en el marco de los juegos atléticos latinoamericanos) cuyo resultado aparece ahora complicado e impredecible en grado extremo (Uruguay empató el primer puesto con Paraguay y Brasil y no se presentó a jugar los desempates "por culpa de los malos jueces que hasta ahora lo habían perjudicado. En definitiva triunfó Brasil).

¿Pero qué había pasado el día anterior, el 1° de octubre, día del famoso partido entre Uruguay y Brasil?

La gente -comenta "El Plata"- había llenado el propileo, el espacio abierto delante del teatro Solís y era tanta la expectativa que se colma también la Plaza Independencia y varias calles adyacentes. ¿A qué se debía tanto alboroto?

A que en la azotea de "El Plata" se instala un receptor de radiotelefonía. El citado diario estaba en la parte izquierda que hoy ocupa un museo. La trasmisión radiotelegráfica viene desde Río de Janeiro, justamente en la quinta jornada del campeonato de "football". De las noticias que arribaban (muchas no podían ser por radiotelegrafía -una frase cada tanto-) se hacían dos copias, una para ser trasmitida por radio, seguramente a través de aquel trasmisor pequeñísimo y volante General Electric para los pocos privilegiados con receptores y otra copia para el público reunido en el propileo con quien se comunicaban "a megáfono limpio". Ahora, si eran tantos, ¿cómo diablos se podía escuchar?

"La nerviosidad -sigue "El Plata"- alcanzó grados verdaderamente intolerables y era su manifestación tan viva e imponente que cuando el megáfono de Enrique García enteraba a la multitud de cualquier incidencia del partido que pudiera adelantar la esperanza de una victoria, sonaba abajo un rumor sordo como el de una marea avasalladora que amenaza tragarse cuanto hubiese a su alcance". A este notero don Juan Andrés le pagó dos pesos por la "imaginación" o le hizo colgar los tarros para siempre `de puro exagerado". La verdad es que las fotos muestran muchísima gente. Enrique García trabajaba con el megáfono y don Claudio Sapelli -20 años tenía entonces- lo hacía con el micrófono- bocina, de una trasmisión radial insólita. Este último dato es discutido y la crónica de "El Plata" no lo precisa.

"No cerraremos esta nota -dice el vespertino- sin dejar constancia de que la información trasmitida desde nuestra casa al Hipódromo de Marañas por medio del aparato radiotelefónico de la General Electric S.A. no pudo darse al público (General Electric trasmitía desde "El Plata", un receptor recibía en Maroñas y otra persona con megáfono la hacía conocer al público. Valga repetir que entonces no había altoparlante de cono y que los receptores eran personales, del tipo auriculares) no pudo darse al público por el megáfono merced a una nerviosidad repentina de los caballos que se trasmitió repentina-mente a los señores comisarios. Estos velando por el bienestar de los cuadrúpedos prohibieron que se usara el megáfono ...

He aquí pues -termina "El Plata"- como trascurrió la última y más memorable jornada "footballistica" del presente campeonato. (Esto sucedía el 1° de octubre de 1922, quince meses después de la pelea Dempsey-Carpentier, la primera trasmisión deportiva del mundo. La segunda es ésta, la de Uruguay).

Y en lo deportivo, ¿cómo fue aquel Campeonato Sudamericano?

A decir de don Atilio Garrido: "Nacían en la Copa América de 1922, dos cosas. El descaro de Brasil para acomodar los partidos recurriendo a la burda maniobra de cruzar árbitros, y la definición de Campeones morales" en este caso para Uruguay.

Garrido resume aquel escandaloso torneo en estos términos:

"Los partidos se disputaron en el, entonces moderno estadio de Fulmínense en Laranjeiras, al lado del Palacio Catete, hermosa mansión parecida a las de nuestro Prado, donde vivía el Presidente de la República, en tiempos en que Río de Janeiro era la capital del Brasil y por lo tanto la sede del gobierno. El 17 de setiembre de 1922 arrancó el torneo con el sorpresivo empate de Brasil y Chile 1:1. Cinco días después Uruguay ganó con toda comodidad a los chilenos 2:0.

Brasil siguió a los tumbos. Empató con Paraguay 1:1 y luego con Uruguay 0:0, en tanto que Argentina y Paraguay vencieron a Chile 4:0 y 3:0 respectivamente, mientras que los celestes, con gol de Buffoni, derrotaron a Argentina en el clásico rioplatense.

El calendario marcaba para el 12 de octubre de 1922, el último partido de Uruguay en el torneo, enfrentando a Paraguay. La tabla de posiciones hasta ese momento era clara. Primero Uruguay con tres partidos y 5 puntos; segundos Brasil y Paraguay, también con tres partidos y 3 puntos; cuatro Argentina con dos partidos y 2 puntos y último Chile, ya finalizada su actuación, con un solo punto.

Uruguay perdió ante Paraguay "porque así lo quiso un señor que se llamaba Santos -escribió "Fútbol Actualidad" casi 30 años después-que era de nacionalidad brasileña y que fue juez. Ese señor Santos quedará en la historia como una mala persona, nos anuló dos goles y nos perjudicó toda la tarde".

Claro que este robo en perjuicio de Uruguay constituyó el primer acto del gran hurto, porque a raíz de los dos empates iniciales de Brasil, para que el local pudiera mantenerse con vida, tres días después los brasileños tenían que vencer a los albicelestes y esto no era nada fácil. ¿Qué ocurrió? Apareció un juez paraguayo de nombre Andreu que inventó un penal para el primer gol de Brasil ante Argentina. Fue tan grande el robo que el golero Américo Tesorieri se cruzó de brazos contra un palo cuando el brasileño Amílcar ejecutó el penal...

Al último encuentro que debían disputar Paraguay y Argentina el 18 de octubre, se llegó con los guaraníes y brasileños empatados en la primera posición con 5 puntos, con la diferencia que Brasil ya había cumplido con el calendario por lo que, con empatar ante los albicelestes, ahora era Paraguay quien se consagraba Campeón. ¿Qué juez había que poner para asegurarse que esto no ocurriera? ¡Claro, un brasileño! Esta vez se llamó Enrique Vignal y fue tan descarado su arbitraje que cuando cobró un penal inexistente a favor de Argentina, los paraguayos se retiraron de la cancha a los 71 minutos.

Con estas tres trampas seguidas, al término del Campeonato Sudamericano el primer lugar lo igualaban Uruguay, Brasil y Paraguay con 5 puntos. El reglamento determinaba que tenía que disputarse un triangular final, pero era evidente que todo estaba arreglado para que Brasil lograra el título. Frente a estos escandalosos arbitrajes, los dirigentes uruguayos retiraron el equipo de la competencia negándose a jugar los desempates y retornaron a Montevideo.

Al retornar al puerto de Montevideo, el equipo uruguayo fue recibido por una multitud que los aclamó como Campeones. La Asociación Uruguaya de Fútbol, en ceremonia oficial efectuada el 9 de enero de 1923 entregó medallas de oro a los integrantes del plantel celeste, expresándose en el discurso de Álvaro Saralegui -político de fuste, dirigente y árbitro- que las mismas quedaban en manos de quienes "eran los que debieron ser los Campeones de 1922 y que han obtenido el mérito de la victoria moral, infinitamente más valiosa y alta que todos los trofeos materiales".

AYER SE INAUGURÓ UNA POTENTE ESTACIÓN

En los altos del edificio del hotel Florida se inauguró ayer a las 6 de la tarde la estación radiotelefónica más poderosa de las instaladas hasta ahora en la América del Sur.

Invitados por su propietario, el señor Sebastián Paradizábal, asistimos al interesante acto, el que fue presenciado por una concurrencia numerosa.

Como decíamos, la estación de radiotelefonía del señor Paradizábal se levanta en los altos del hotel Florida y ha sido instalada por la General Electric.

Se trata, pues, de una gran estación, munida de los adelantos más recientes en esta nueva rama científica.

La estación trabaja con un motor de 6-5 H.P. acoplado directamente a un generador de corriente continua a dos mil volts. También está acoplado a dicho motor un alternador a 88 volts y 35 cyclos.

La energía para el funcionamiento de la estación la suministran combinadamente las máquinas mencionadas.

La estación está equipada con cuatro válvulas de 250 watts cada una. Una quinta válvula amplifica la voz recibida de los micrófonos.

La antena está situada a 70 metros sobre el nivel del mar, en un plano libre de todo cruce de hilos telefónicos, en forma de jaula, montada sobre dos torres metálicas.

Como la mencionada estación es a la vez receptora, ayer se pudo oír a la de Buenos Aires, instalada en la General Electric que le enviaba sus felicitaciones y augurios.

Montevideo cuenta, pues, como ya dijimos, con la estación trasmisora radiotelefónica más potente de Sud América. Lo prueba el hecho de haberse oído de Tucumán, que dista de Montevideo 1.680 kilómetros, y que de toda la provincia de Buenos Aires la oyen con más potencia que a la estación de Buenos Aires, a pesar de su gran distancia.

En nuestro territorio fue oída desde Paso de los Toros, usando una estación con receptor de cristal.

Fue oída también a 600 kilómetros de distancia, usando sólo una válvula.

Su gran alcance puede mejorarse en mucho, en cuanto la Estación del Cerrito permita trabajar con onda mayor de 320 metros.

En la estación Paradizábal se desarrollarán todos los días y a horas determinadas, selectos programas culturales e instructivos, conciertos, conferencias, etc, como asimismo un amplio programa informativo para las ciudades del interior.

Después de visitar las instalaciones de la estación la concurrencia fue obsequiada con un exquisito lunch.

("El Plata", 7 de noviembre 1922)

"El estudio esta instalado en los altos del Hotel Florida, luego de un fallido intento de instalarlo en el Cine Apolo.

Para llegar a la radio, se tomo el ascensor, y al final hay que treparse a una escalera, para arribar a la azotea. La estación funciona con un motor de 6,5 HP, acoplado directamente a un generador de corriente continua de 2,000 voltios.

El motor lleva un alternador de 88 voltios y 35 ciclos. La estación está equipada con 4 válvulas de 250 watts cada una, en tanto una quinta amplifica la voz recibida. La antena está colocada a 70 metros de altura, sobre el nivel del mar, en un plano libre de todo cruce de hilos telefónicos. Es, al momento, la estación más poderosa de América del Sur".

("El Diario", 6 de noviembre de 1922)

"Ayer, a las 5 pm, fue inaugurada la nueva Estación Paradizabal, instalada por la General Electric y propiedad del señor Santiago Paradizabal. Se trata de una estación de primer orden y con todos los elementos de esa novel rama de la ciencia"

(La Mañana, 7 de noviembre de 1922)

-Verás... Un auto me dejó en las puertas del hotel Florida. Ya en el ascensor, el empleado me hizo una pregunta:

-¿Tiene usted tarjeta para visitar los estudios?, y enseñé la pequeña cartulina.

-Está bien, señor, me dijo.

Al pasar por la rejilla de los pisos altos, el ascensor hacía un ruidito seco y simpático. Con un breve chillido metálico se abrieron las puertas de la jaula.

Desemboqué en un amplio patio sobre el que se volcaban innúmeras habitaciones. Plantas y juegos de vestíbulo de delgado mimbre. Alfombras. Una señora escribía una carta sobre una mesa. Miré a todas partes.

-Pero... insinué, desorientado.

-Por aquí, señor -indicó, solícito, el ascensorista,

-Gracias -respondíle.

Trepé por una escalenta; atravesé un rellano; en lo hondo del rellano distinguí, en la penumbra, una cantidad de cosas amontonadas; otra escalera se recostaba contra el muro opuesto. La salvé en dos saltos. El aire glacial de la tarde me golpeó con furia el rostro. Estaba en la azotea del hotel. Detrás mío se alzaba, orgulloso, uno de los soportes metálicos de la antena...

Abajo, en calles y ventanas titilaban, dispersas, infinidad de lucecitas. El edificio del Jockey Club alzaba su mole esquelética por sobre un mar de casas. Divisé el teatro Zabala. Un tanque de agua me ocultó a la vista la avenida 18 de Julio. La antena de la casa Paradizábal, en Andes y Colonia, prendía, a intervalos, una estrella que se deshilachaba en largos y delgados rayos. Caminé hacia la izquierda. Una puerta me dio acceso a un corredor angosto y corto; al fondo del corredor, tras una puerta hermética, sonaba un "foxtrot". Esperé. Prendí un cigarrillo. La tarde moría en el cielo. Las cúpulas resaltaban por sobre el macizo informe de la edificación, y en un postrer destello apagáronse los reflejos áureos de las claraboyas agazapadas sobre las azoteas vecinas.

Calló la música. Entonces, con los nudillos, di dos golpecitos discretos en la puerta y empujé un poco. La puerta cedió con un débil quejido. Un cortinado espeso, rojo, cubría el muro que iba apareciendo por la hendidura de la puerta. Una luz grata me dio en los ojos. Dos caras me miraron asombradas. Entré. Un piano enorme, una victrola, varios hombres con instrumentos de música, dos señoras sentadas, una mesilla, un teléfono sin auricular, un micrófono sostenido por dos espirales casi invisibles de alambre de cobre. Y todo acolchado, suelo, paredes, techo. La luz lucía medio semiescondida por un repliegue del tapiz rojo.



La pequeña, nerviosa, simpática figura de Viapiana salió a mi encuentro. Nos chocamos las manos. Entonces yo di un recio “Buenas tardes” que todos contestaron con un eco. Viapiana se llevó un dedo a los labios y me largó dos chistidos al tiempo que, con un gesto, me señalaba los micrófonos. Comprendí mi indiscreción y sonreí.

Viapiana hízome señas para que le aguardara. Fuese hasta el trasmisor que estaba sobre la mesita y, con voz clara, pausada, tranquila, trasparente, comenzó a decir:


-Trasmite la Radio Paradizábal. Montevideo. Número cinco. Cuplet de "La Montería", cantado por la soprano señora Isabel Uría.

Y, luego de apretar un timbre que no oí sonar, hízome señas invitándome a pasar al otro aposento. Atravesé la mullida habitación y penetré por una puerta acolchada a la contigua. Zumbidos, golpes secos, rasgueos, moscardoneo de dínamos, timbres, zumbidos...

Mientras Viapiana me hacía las preguntas del saludo, un altoparlante comenzó a cantar con inusitada fuerza y claridad el popularísimo couplet “La Montería”.

Charlamos unos instantes. En eso, calló la música. Viapiana, por la puertita, desapareció de mi lado. Un mozo, silenciosamente inclinado sobre una mesita llena de alambres, cargada de botones, repleta de especies de relojes, enchufó y desenchufó luego. Se hizo un ruidito en el altoparlante. Enseguida una voz recia llenó el reducido aposento:


-Trasmite la Radio Paradizábal, Montevideo. Avisamos a todos nuestros oyentes que esta noche, a la hora 21, trasmitiremos la revista en dos actos y 18 cuadros “París qui Jazz”, que representará en el teatro Urquiza la compañía de León Volterra, del Casino de París. Número seis, “La danza de las horas”, de la ópera “Gioconda”, ejecutada por la orquesta Radiozábal. Trasmite la Radio Paradizábal, Montevideo.
Calló la voz. Entró una señora y se aposentó cerca mío. Enseguida entró Viapiana. Tornamos a charlar. En el trasmisor brillaban las lámparas. La música sonaba en el altoparlante. El mozo seguía absorto ante los botones, los alambres, los relojes de la mesita. Por el recuadro de un vidrio divisaba parte de la bahía. En lo hondo, como una enorme silueta azul, el Cerro destacaba su mole; más acá, sobre la tersura de las aguas azuladas, bajo un cielo rosa y violeta, caminaban despacio unos barcos diminutos que iban dejando una manchita de humo en el aire transparente.

Y una profusión de luces prendíanse y apagábanse a intervalos por sí mismas.

Calló la orquesta. Me despedí. Y, cuando iba descendiendo la escalenta, oí la voz de Viapiana cantando "El rey del cabaret". Hacía un frío terrible.

Atravesé de un salto la vereda y me acurruqué en el asiento mullido del auto. Arrancó éste con un silbido poderoso. Cuando doblamos la esquina, las torres de la antena se me aparecieron como arañando el cielo. Y yo pensé que estas torres son el más alto escalón logrado por el hombre en su marcha de progreso, y me figuraba a miles y miles de hombres —diseminados por toda América— oyendo al unísono a esta estación trasmisora que yo acababa de visitar con la rapidez de un bólido.

A.M.F.

(Alfredo Mario Ferreiro, "Revista Radiotelefónica")

El primer locutor comercial del mundo fue Luis “Chichilo” Viapiana, una especie de hombre-orquesta de Radio Paradizábal: locutor, administrativo, telefonista, portero, y seguramente, sin desmedro, habrá hecho también la tarea de limpieza. Poseía “una muy buena voz de tenor” que utilizó en la publicidad. Los primeros avisos que sacó al aire fueron de un refresco “Trinaranjus”, un cigarrillo “Spinet”, y los propios de la Casa Paradizábal.

La "Revista Radiotelefónica" hizo un artículo titulado: "El hombre del o... la, o... la, o... la" (sin hache de comienzo), porque así comenzaba su “tanda de avisos” con esa especie de llamdo sonoro. En la foto de la mencionada revista, Viapiana apareció haciendo un gesto característico de lanzar sus “holaaaas”.

El artículo, seguramente escrito por el hermano de Luis, Ernesto, decía: “El diminuto y consecuente voceador de nuestra broadcasting –y digo diminuto porque no levanta un pie de altura, pero su voz es bien templada y nítida-, nos despierta día a día un éxtasis a todos quienes poseemos receptores”.

(Ildefonso Beceiro, La radio y la TV de los pioneros)

La radiodifusión uruguaya, cuenta con un hito por más singular: nuestro país fue el primero en destinar el nuevo medio de comunicación para el uso de la propaganda política.

En efecto: a sólo cuatro días de su inauguración, la novel Radio Paradizabal fue alquilada por el Batllismo a los efectos de su campaña electoral hasta un día después de las elecciones.

De esta forma, como consigna el actan nº 170 del 1º de noviembre de 1922 correspondiente a la sesión del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado refiriéndose ya la propaganda radiotelefónica, el Sr. Ghigliani manifiestaba que el Sr. Paradizábal le presentó su proyecto de instalación de un transmisor de un kilovatio instalado en el "Palacio Florida Hotel" y la utilización de 18 receptores con alto parlante distribuídos uno en cada cabeza de departamento mediante el arrendamiento en cinco mil pesos, quedando el Comité con el uso exclusivo desde el 10 del corriente hasta el 27. Asimismo el Dr. José Batlle y Ordóñez y el Dr. Ghigliani fueron autorizados para que firmaran el contrato respectivo con la casa Paradizábal.

Ya formalizado el acuerdo, días después el diario “El Día” (órgano oficial de batllismo) del 10 de noviembre consignaba:

Desde hoy, el éter vibrará para llevar la voz del Batllismo a todos los ámbitos del país.

Todo lo bueno que signifique un progreso, cuenta con el Batllismo y sus hombres para su difusión y su utilización.

La telefonía sin hilos no podía escapara a ésta regla. Medio de expresión de la cultura y la propaganda que permitirá a todos los habitantes del país, escuchar las audiciones que se realizan en Montevideo, encuentra en el Batllismo un impulsor de primera línea que lo hará popular en toda la República realizando por su intermedio la propaganda política en este período eleccionario.

Ha facilitado la empresa un hombre dotado de singular espíritu e iniciativa, el señor Sebastián Paradizábal. Establecido con una importante casa de comercio en la calle 18 y Andes, quien tuvo la fuerte desición de invertir unas decenas de miles de pesos en la adquisición de un poderosa estación trasmisora de telefonía sin hilos que destinaría a expansión cultural, a propaganda y a transmisiones análogas.

El Comité Ejecutivo del Partido Colorado, no bien tuvo noticias que la estación funciona con éxito decidió arrendarla para su propia propaganda política a tal efecto, ha obtenido el uso exclusivo de la estación Paradizábal hasta el día 27 del corriente.

El Comité Batllista, además de la trasmisión de noticias generales que hará a determinadas horas el Radio Club del Uruguay, organizará todas las noches conferencias políticas que podrán ser escuchadas desde todo el país.

En los clubs o en la plaza pública de las capitales de los departamentos se instalarán aparatos receptores de gran amplificación que permitirán al público escuchar la palabra de nuestros eminentes oradores. La primera a audición se efectuará esta noche a las 20 y 30, en la cual el señor José Batlle y Ordóñez disertará desde su domicilio y será oído en todo el país y el exterior.

En noches sucesivas los señores Baltasar Brum, Julio María Sosa, el Dr. Alberto Schinca y el Dr. Francisco Gigliani, entre otros harán lo mismo.

Con 48 horas de anticipación, El Día publicará el programa de las transmisiones políticas

Pero, ¿cómo fue aquella primera transmisión de propaganda poplítica? Don Ruben Castiilo en su libro “Silencio, estamos en el aire” prolijamente recopiló de los pioneros que entrevistó valiosos detalles de la misma:

13 de noviembre de 1922. En todas las ciudades declaradas tales por la ley se han instalado aparatos receptores. Una convulsión tecnológica a nivel primario y ni qué hablar a nivel de rumores y chismorreo pueblerino.

A las 20.30, después de escucharse el Himno Nacional, la Marsellesa y el Himno a Garibaldi, pronunciarán discursos por "telefonía sin hilos" el señor Batlle y Ordóñez y el señor Julio María Sosa. Cerrará la trasmisión el señor Ovidio Fernández Ríos leyendo su "Himno a Batlle". Emocionado el "speaker" comenzará así:


"-Hola, hola, hola.

Más veloz que el rayo, tan rápida como esa misma luz que el batllismo desea llevar a todas partes, devorando 300.000 kilómetros por segundo y en todas direcciones se difundirá esta noche la palabra batllista por boca del mismo Batlle. Sintonizad vuestros receptores con esta voz:

Hola, hola, hola.

A todos los que escucháis os digo: poneos de pie, descubríos, que el Himno Nacional llegará hasta vosotros, trémulos de emoción ante este misterio inmenso y agobiante.

Oid el Himno de la patria; luego oiréis al hijo más esclarecido de ésta".

Sonaron los acordes del Himno y una vez terminado, el señor Batlle y Ordóñez se expresó así:


"Correligionarios de todas las ciudades de la República:

Recibid todos, en este mismo instante, el augurio feliz de la próxima victoria electoral, que mi voz os lleva, salvando las distancias en alas del progreso, con la velocidad del pensamiento que os evoca.

Nunca la ciencia, que realiza en nuestra edad, la concepción supersticiosa de la bruja, presentimiento del poder divino de la idea; pero de una bruja buena; nunca ofreció a la difusión del pensamiento servidor tan sumiso, ni tan poderoso, como éste, que me permite hablar con vosotros a decenas y centenas de kilómetros, en todas las direcciones y en el mismo instante sin más intermediario que el espacio vacío y misterioso.

¿Qué son, decidme, los ínfimos milagros que se atribuyen las religiones comparados con éste?

¿Con qué bien que se asemeje a éste, ni a tantos otros con que la ciencia ha favorecido al hombre, con qué bien de esta inmensa magnitud lo favorecieron jamás los que pretendieron ser dioses, o representantes de un dios en la Tierra?

Fueron ellos, al contrario, los que persiguieron a los primeros sabios, a los que lograban sorprender algún secreto de la Naturaleza, los que los torturaron, y los que privaron así, por siglos al género humano, de maravillas como ésta...

De aquellos retardatarios, todavía hay representantes en la tierra, obsecados en el error, amantes de la oscuridad, que detendrían, si pudieran, el magnífico desarrollo del saber y nos privarían de otras maravillas como ésta y mayores que ésta, de que ya está repleto el porvenir.

¡Y bien... correligionarios!... Con orgullo podemos afirmar que somos nosotros, que es nuestro partido, racionalista y avanzado, quien cierra el paso a la falange del oscurantismo y asegura a nuestro país el sereno goce de todas las conquistas del pensamiento, guiándolo por senderos de luz.

... Pero no quiero hablaros, sólo, en esta hora solemne en que palpamos, puede decirse, el poder del pensamiento, del homenaje de nuestro partido, a la verdad y a la ciencia; quiero también recordaros su dedicación constante a la aplicación de la justicia, o sea a la atribución de cada ser humano a la parte de bienes a que tiene derecho para ser efectivo su destino.

Ciencia o verdad, y Bien, he ahí los dos astros que en el cielo del ideal, señalan con su fulgor el derrotero de nuestro partido.

... Preparaos, correligionarios, para vencer. La felicidad de todos, la de nuestros adversarios como la nuestra, nos lo exige...

Llegamos del pasado cargados de laureles; nos ponemos en marcha hacia el porvenir para aumentar esa gloriosa carga...

Todos los que están agobiados por la justicia, son nuestros protegidos. Todos los que no están cegados por el prejucio nos esperan.

Repetid estos vivas en todos los ámbitos de nuestra tierra:

Viva la República, feliz y justiciera. Viva el Partido Colorado, que la guía".

Lo habían llevado a don Pepe al micrófono -me explica Raúl Fontaina- y él no era hombre fácil de conducir, incluso de hacerle tolerar novedades o cosas modernas; tuvieron que convencerle de ponerse una especie de collar, para colgarle el micrófono, que era una bocina como las que tenían los teléfonos de candelero (que es también un micrófono).

Bellaqueó para que se lo colocaran y al terminar dijo: "Sáqueme por favor esta porquería".

El "micrófono-corneta" o "micrófono candelero" aún estaba abierto. Luisito Viapiana no había tenido tiempo de cerrarlo.

-El micrófono se lo coloqué yo, me agrega Emilio Elena. ¡Me acuerdo como si fuera hoy!

Pero la frase final, fuera de texto, no se escuchó en el interior del país y el discurso tampoco, pese a todas las previsiones y chequeos efectuados días antes y en la misma mañana, porque una tormenta eléctrica impidió la comunicación. Los elementos pues llevaron al fracaso el primer gran intento político-radial.

Y a decir verdad, la trasmisión de la audición batllista, cerca estuvo de ser un total fracaso. El propio diario El Día, al día siguiente consignaba cables del interior como éstos:

San José, 20:51. Fue escuchada con atención y entusiasmo, siendo interrumpida por frenéticos aplausos. Díaz Epifraín.

Porongos, 21:10. En este momento termina la audición escuchada con 800 personas. Conferencia de Batlle en parte no fue oída. Recitado de Casaravilla, algo mejor. Cúlpese al estado de la atmósfera cargada de electricidad.

Canelones, 21:17. Es lamentable lo que ocurre con la radiotelefonía que no trasmite conferencia, y pueblo comienza a sentirse engañado. Opino debe enviarse un técnico que normalice el funcionamiento pues todos esperan ansiosamente oír la palabra de Batlle. A las 21 horas no se percibe ni palabra. Firma: Berreta.

Treinta y Tres, 21:20. El parlante mal, siendo el operador incompetente. Remitan nuevo con técnico.

Fray Bentos, 21:20. No hemos recibido nada de la conferencia. Atribúyese la falta al amplificador. Esperamos envíen otro por el tren de Mercedes. Firma: Pesce.

Artigas. Imposible oírlos. Bien la telefonía sin hilos del Cerrito. Fracaso.

Rocha, 22:25. Conferencia inauguróse con gran gentío. Himno Nacional bien. El discurso de Batlle y Ordóñez óyese mal y parece que no se terminó de recibir la transmisión. Firma: Miguel Lesama.

Mercedes. La conferencia fracasada. A la hora 20 y 30 recibióse con dificultades Himno Nacional y algunas palabras entrecortadas del principio del discurso de Batlle. A la hora 22 recibióse con muchas dificultades.

Y la reacción de los adversarios nacionalista no se hizo esperar. El diario El Plata titulando el día después "Brincadeiras en el éter: Hola, hola, hola" ridiculizaba esa primera trasmisión así:

Anoche vibró el éter pero desgraciadamente, tal vez por no ser el éter resueltamente Batllista, no vibró con la seriedad deseada y esperada.

Sin dudas el éter estaba ya cargado antes de que el pontífice ateo lanzase su voz sobre el micrófono, y sin dudas también se cargó mucho más después de pronunciado el primer discurso.

Cosas del éter. Complicadas con las cosas de la tormenta que se avecinaba, y que continúa avecinándose.

Los cierto es que a las ocho y treinta de la noche los aparatos comenzaron a funcionar según nos informa El Día. La gente aglomerada frente a los receptores oía a ratos lo siguiente, consignándolo escrupulosamente el colega referido:


“Y en todas direcciones se difundirá la palabra batllista, por boca del mismo Batlle. Sintonizad vuestros receptores.”

De este modo siguió temblando lo infinitamente pequeño y lo infinitamente grande. Hasta que tembló el firmamento y se registraron las primeras descargas eléctricas.

Evidentemente ello fue obra del dios de los curas que, envidioso quizás de la gloria batllista, resolvió enviar a la tierra alguno que otro trueno. Y es verdad que el señor Batlle vapuleaba a Dios y a los curas gritando en el transmisor.

Por último, y para completar la cargazón ambiente, el señor Batlle se expresó así:


Llegamos del pasado cargados de laureles; nos ponemos en marcha hacia el porvenir para aumentar esa gloriosa carga.

Entonces empezaron a llegar despacho desde el interior.

Según ellos, en Durazno, se había oído muy bien las palabras del altoparlante como decía el corresponsal.

En Artigas, resultó imposible entender nada.

En Porongos hubo indignación contra la atmósfera y pidieron que el señor Batlle repitiese el: “¡Hola!, ¡hola!”.

En Fray Bentos fracasó la onda etérea, y en Canelones... ¡oh, la telefonía en Canelones!, no se percibió palabra, según aseguró Berreta.

Todo ello no quita nada, justo es decirlo, a la gloria del batllismo ni a la de la radiotelefonía. Lo infinitamente grande, pero también lo infinitamente pequeño, se estrelló contra los designios atmosféricos.

Fue, seguramente, una ingentil venganza, del dios de los curas.

Las emisiones propagandístico-político-partidarias seguirían realizándose con relativo éxito en los días sucesivos. Diversas personalidades coloradas desfilaron por los micrfonos de Paradizábal. Por ejemplo el 22 de noviembre lo hizo la Dra. Isabel Pinto de Vidal, refiriéndose fundamentalmente a la obra de Batlle en pro de los derechos de la mujer y también se escucharon los discursos de Santín Carlos Rossi, Ricardo Cosio y poesías recitadas por el señor Guzmán Papini.

Y los microfonos de Radio Paradizábal fueron utilizados también por José Batlle Ordóñez para difundir el programa de gobierno del batllismo días antes de la elecciones, celebradas el domingo 26 de noviembre.

A las urnas fueron los partidos Colorado, Nacional, Comunista, Socialista, Unión Cívica y la Unión Industrial.

El ciudadano más votado fue el nacionalista Luis Alberto de Herrera, no obstante lo cual resultaría triunfante en candidato colorado José Serrato por efecto de la acumulación de votos “al lema”.

Serrato, asumiría el 1º de marzo del siguiente año como vegésimo cuarto presidente contitucional uruguayo, sucediendo así a su correligionario Dr. Baltasar Brum Rodríguez.

En la década del 20, los montevideanos vieron nacer la Rambla, abrirse la diagonal Agraciada, levantarse el Palacio Legislativo y el Salvo, junto otras maravillas para la época, que aún marcan lo que es nuestra ciudad capital.

Para divertir y burlarse de todo lo que les ocurría, los capitalinos tenían en los carnavales a diversas murgas y a las troupes Oxford y Un real al 69. Pero la más popular y emblemática de todas ellas fue sin dudas la Troupe Ateniense, que curiosamente no salía en las fiestas de Momo. Lo hacía en el mes de setiembre, desde 1922 hasta 1930. Sus alegres representaciones llegaban, en cada primavera, junto con las golondrinas.

En las primeras décadas del siglo XX, los estudiantes universitarios, hacían un alto en sus tareas y con ingeniosos disfraces desfilaban por 18 de Julio para recibir a la primavera, dentro de un clima f estivo que era acompañado por el aplauso y las risas de los montevideanos. Algunas facultades llegaron a tener grupos de aficionados al canto y a la música cuyos estudiantes representaban en la vía pública funciones de variado ingenio y creativas ocurrencias.

El Centro de Estudiantes de Derecho era uno de los más activos y entusiastas participantes de estas jornadas primaverales. Cuando estuvo ocupando la presidencia, un aventajado estudiante, de nombre Carlos Quijano, se decide unos meses antes de la primavera de 1922, convocar a un concurso de una obra, musical y festiva, que serviría para dar la bienvenida a la primavera de ese año.

Don Raúl Barbero alguna vez resumió aquello de la siguiente forma:

Una noche, alguien llego a la barra con una noticia que intereso a todos. El Centro de Estudiantes de Derecho –que presidía un aventajado e estudiante de nombre Carlos Quijano- convocaba a concurso para premiar a la mejor obra con que se daría la bienvenida a la cercana primavera.

Se resolvió intervenir, y confiar a otro alumno de abogacía en avanzado estado de descomposición- Cesar Gallardo, el versátil Roberto Fontaina y el vate Víctor Soliño, un argumento revisteril sobre temas de actualidad. Poco les importo a los futuros autores que el Tribunal que los juzgaría estaría integrado por los doctores Carlos Maria Prando, Dardo Regules y Emilio Furgoni.

La obra se tituló "¿Estas ahí, Montevideo?" y describía las andanzas por nuestra capital, de un estudiante de Salamanca –Don Félix de Montemar, protagonizado por Gallardo- que, "aburrido y nostálgico en el infierno, pedía permiso a Satanás para bajar a Montevideo y revivir, junto a nuestros estudiantes, bellos recuerdos de las aulas salmantinas".

Ganaron el concurso, obviamente: y el 26 de setiembre de 1922 debutaron, con el nombre de Troupe Jurídica, en un Solís desbordante que se rindió a la gracia de los muchachos, elogiada por un critico teatral tan severo como el Dr. Víctor Pérez Petit (autor, también él) que exaltó la clase de humorismo fino que terminaban de impartir los componentes de la Troupe Jurídica.

Al año siguiente, decidieron hacerle un agregado a la denominación original y desde ese momento se le conocerá por la "Troupe Jurídica Ateniense". Y en 1924 deciden volver a cambiar el nombre y presentarse definitivamente con el que lo conocerían para siempre todos los montevideanos: "Troupe Ateniense".

Pero ya en sus inicios, aquellos muchachos de la aún "Troupe Jurídica" tuvo su primer contacto con la novel radiodifusión. Fue en Radio Paradizábal, y don Víctor Soliño resumió aquella visita a los estudios en los altos del Hotel Florida en su libro "Crónica de los años locos" de la manera que sigue:

Si, la General Electric -hoy El Espectador- fue la primera radio que trasmitió en nuestro país, la Radio Paradizábal fue, a su vez, la primera que comenzó a irradiar con el sentido verdaderamente comercial en que se estila ahora, es decir, intercalando avisos que costean el programa.

Los estudios estaban instalados en una casilla, acondicionada para esa labor, ubicada en la azotea del Hotel Florida -calle Florida esquina Mercedez- donde se desempeñaba como locutor, canzonetista, administrador, telefonista, además de otras actividades referentes al funcionamiento de la estación, Luisito Viapiana, que luego, durante muchos años, vivió con nosotros las inquietudes, las alegrías, las preocupaciones y los éxitos de la labor diaria.

La Troupe Ateniense estaba por debutar y un día Viapiana vino a presenciar uno de los ensayos. Y deseoso de llevar a su programa un número extraordinario nos pidió que concurriéramos a la radio para adelantarle al público algunos de los números que representaríamos en el Solís. Se fijó la fecha y la noche señalada llegamos a la estación unos cuantos integrantes de la troupe para cumplir el programa.

Adelantamos ya dos circunstancias que tienen muy directa conexión con el relato. En la casa contigua al Hotel estaba el Club Italia donde todo Montevideo sabía se organizaban diariamente unas partidas de monte concurridísimas.

Y en la puerta del hotel se habían establecido una vigilancia policial permanente porque allí se asilaban unos cuantos revolucionarios brasileños que habían fracasado en su intento de lograr un levantamiento en Río Grande del Sur y habían buscado refugio en Montevideo.

La audición fue un desastre. Los muchachos no quisieron tomar el asunto en serio e hicieron mil judiadas en el micrófono, mientras Luisito Viapiana gesticulaba, movía los brazos, sudaba tinta y pedía compostura con gestos desesperados. Pero nadie le hacía caso y siguió el tren de locura hasta el final, que tardó más de lo que Viapiana esperaba; pero que llegó, como todo llega.

La audición terminó ahí; pero el episodio tuvo un epílogo inesperado. Al salir del estudio, vimos en el piso de la azotea una docena, más o menos, de robustos zapallos que seguramente estaban ahí para recibir las caricias del sol, que no sé que efecto beneficioso tienen sobre las referidas cucurbitáceas.

Y a Ramón Collazo que integraba el grupo, ¿qué se le ocurre? Levantar los zapallos, llegar hasta la pared divisoria de la casa y arrojarlos sobre el techo del Club Italia, justamente en el lugar en que estaba la sala de juego.

Fácilmente habría diez metros entre una azotea y la otra. De manera que el estruendo que provocaron aquellos proyectiles pesados cayendo desde tanta altura dio la sensación a los que rodeaban la mesa verde del monte, de que se había producido un terremoto o que la policía había invadido el local para allanarlo y estaban echando abajo las puertas de entrada.

Abandonándolo todo, con un susto que no les cabía en el cuerpo, corrieron de la timba a la salida atropelladamente.

Los policías de particular, que cuidaban en el zaguán del hotel a los revolucionarios brasileños, al ver a toda aquella gente corriendo desaforadamente calle abajo, creyeron a su vez que eran los exiliados que escapaban y sacando las armas se lanzaron a la calle detrás de los fugitivos, que al verse perseguidos en esa forma, batieron todos los récords de velocidad existentes.

La confusión era tremenda. Especialmente porque todos corrían; pero nadie sabía por qué corría. Los paseantes se guarecían en los zaguanes de las casas y se preguntaban azorados cuál podía ser la razón del tumulto.

El hotel, el club, la calle eran un loquero. Pero nadie podías dar ni siquiera un indicio de la razón de lo acontecido.

Llegó por fin la calma. Todo se serenó. Se barajaron toda clase de conjeturas. Pero la causa verdadera del escandalete se conoció recién al día siguiente cuando aparecieron los zapallos destrozados en la azotea del club.

Luisito Viapiana, el primer locutor que tuvo la radiotelefonía de nuestro país, recordaba siempre que aquél había sido el momento más angustioso de su larga y recordada actuación frente a los micrófonos.

Uruguay Noventa · Troupe Ateniense

La nueva Estación Broadcasting "Radio Sud-América"

Originalmente se encontraba instalada la estación R.S.A. en el edificio de la General Electric S.A. calle Uruguay 752, lo que se hizo con el objeto de economizar en los gastos de instalación y mensuales. Debido a la poca altura y a la gran cantidad de alambres telefónicos que pasan cerca de dicho edificio las trasmisiones no tenían todo el alcance que puede tener una trasmisora de un kilowatt como lo es ésta.

En vista de esto y a pesar de los gastos que dicha instalación erogaba, que de ninguna manera quedaban compensados con el monto de las ventas de algunos aparatos en el Uruguay, se decidió trasladarla dando así un impulso a la radiotelefonía en el país.

El edificio elegido es el Instituto Crandon, Colegio Norteamericano para Señoritas, que se halla a 82 metros sobre el nivel del mar. El Directorio del Instituto que se halla encabezado por el progresista Señor Herbert Coates con la cooperación de su inteligente Directora señorita Reid, acogieron la idea con entusiasmo y dieron toda clase de facilidades para la instalación de la trasmisora en ese edificio. Sobre la azotea que tiene 18 metros sobre el suelo se colocaron torres con mástiles de 34 metros de altura, lo que hace que la, antena esté a 104 metros sobre el nivel del mar.

La antena es en forma T de 18 metros cada rama, forma jaula. La contantena está colocada sobre postes de 4 metros de altura.

El "Studio" o lugar donde se verifican las audiciones, está colocado en la planta baja del edificio en un salón lejos de la calle. Dicho "Studio" tiene las paredes y el techo cubiertas por gruesos tapices de terciopelo y el piso forrado con fieltro para evitar toda clase de resonancias.

Los alcances que se han realizado con esta estación han sido verdaderamente notables pues se han recibido multitud de cartas de toda la República Argentina, Chile y el Brasil, de aficionados que la oyen perfectamente y con más intensidad que a las estaciones de Buenos Aires.

Damos a continuación una lista parcial de las personas que han escrito:

Sr. Wirtz - Valparaíso (Chile)
Sr. Laurent - Concepción (Chile)
Sr. Cathler - Madryn, (R.A.)
Sr. Falinate - Maipú, (R.A.)
Sr. Estiven - Ayacucho, (R.A.)
Sr. Faces - San Rafael - Mendoza, (R.A.)
Sr. Zapiola - La Plata, (R.A.)
Sr. Stegmann - Apachín - Pampa Central (R.A.)
Sr. Bazzano - Río Cuarto, Jujuy, (R. Argentina)
Sr. Antonio Juliá Tobía - Presidente del Radio Club de Santa Fé, (R.A.)
Sr. Gismondi - Mar del Plata (R.A.)
Sr. Vergara - Viewies, (R.A.)
Sr. Elías - Luján, (R.A.)
Sr. Roca - Santá Fé, (R.A.)
Sra. Cornelio - El Boquerón - Sur del Mar del Plata, (R.A.)
Sr. Landízábal - Cintra, (R.A.)
Sr. Urrengochea - Lonquimay, (R.A.)
Sr. Regueiro - Montes, (R.A.)
Sr. Bordenave - Maipú, (R.A.)
Sr. Mainero - La Plata, (R.A.)
Sr. Fernández - Maza
Sr. Navarro - Olavarría
Sr. Talvat - Santá Fé, (R.A.)
Sr. Platini - Ayacucho, (R.A.)
Sr. Moreiva - Curytiba, Paraná, Brasil
Estación Receptora de las Islas Malvinas

Bibliografía:

Autobiografía de Miss Alice Irwin - Registrada en la Biblioteca Nacional
Actas de la Comisión Consultiva del Instituto Crandon
Historia del Instituto Crandon - Edith C. de Ros Jones
Libro N° 2 del Archivo Histórico del Instituto Crandon

(Transcripción de un folleto que se conserva en el Archivo del Instituto Crandon)

Convenio celebrado entre la Dirección del Instituto Crandon representada para este acto por Jennie Reid, administradora-apoderada y la Sociedad Anónima GENERAL ELECTRIC representada por el Ingeniero S.E. Altamirano, ambas de esta ciudad.-


1a.- El Instituto Crandon permitirá la instalación en la azotea del edificio de su propiedad sito en 8 de Octubre esquina Avd. Garibaldi de las obras y local necesarios para la estación trasmisora de radiotelefonía, asó como proveerá un salón en los bajos del mismo edificio pera las audiciones radiales.-

2a.- La General Electric se hace responsable de cualquier daño o perjuicio que esta instalación causare al edificio del Instituto Crandon y se obliga a tomar todas las precauciones y medidas para prevenirlos.-

3a. Todos los gastos de colocación así mismo de retiro, al vencimiento de este convenio para dejar la azotea y el salón de audiciones en el estado en que se hallaba al comienzo de este contrato, serán por cuenta de le General Electric.-

4a.- La General Electric abonará el Instituto Crandon un alquiler trimestral de $200.00 oro uruguayos desde el 1o. de Julio de 1923 hasta el 31 de Diciembre de 1924 y $250.00 desde el 1o. de enero de 1925 en adelante.-


5a.- Si al terminar los primeros cuatro meses o sea el 31 de Octubre de 1923 no le conviniera al Instituto Crandon el que la estación estuviera en su edificio notificará por escrito a la General Electric para que la retire concediéndose como indemnización a la General Electric el que no abone nada por concepto de alquileres por el tiempo que haya tenido su estación en el edificio.-
En caso de que al finalizar dichos cuatro meses el Instituto Crandon no comunique nada a la General Electric se entiende que rige este convenio hasta el 30 de Diciembre de 1925 en cuanto e la cláusula 4a. sobre pago de arrendamiento.-

6a.- Despues del 31 de Octubre de 1923 este convenio en cualquier momento puede ser terminado por ambas partes notificando por escrito con 120 días de anticipación a la otra parte sin que haya lugar a reclamación alguna.-

7a.- La General Electric instalará y prestará gratis un receptor con alto parlante completo pera la Sala de Lectura de los profesores y alumnos.-

8a.- En la publicidad que la General Electric haga por programas impresos así mismo de vez en cuando por medio de la trasmisión radiotelefónica hará mención del Instituto Crandon, Colegio Norteamericano de como una cooperación por parte de la General Electric para hacer conocer más ampliamente esta Institución.-

9a.- Solo será permitida la entrada al edificio Crandon a las personas de la General Electric necesarias para el servicio de la instalación, los artistas a la pieza de la planta baja, y el electricista encargado de las transmisión a la azotea por la escalera correspondiente.-

10a.- En caso de diferencia entre las dos partes contratantes sobre el alcance o interpretación de las clausulas le este convenio, la cuestión será sometida a árbitros designados uno por cada parte y si estos no pudiesen ponerse de acuerdo sobre el fallo designarán a un tercero conjuntamente.-


Jennie Reid
Administradora-Apoderada


Por General Electric SA
S. E. Altamirano

Con motivo de la campaña financiera aludida, se puede observar en la propaganda gráfica relativa a la misma, una fotografía del Instituto, en la cual aparecen sobre su techo, las antenas de la estación trasmisora de radio de la General Electric, una de las primeras, sino la primera, de las estaciones trasmisoras de radio telefonía que hubo en el país.

No era de extrañar el aprovechamiento de esa ubicación ya que los terrenos de Crandon se encuentran en una de las alturas predominantes de la ciudad sobre el nivel del mar.

La parte de "estudio" de la estación ocupaba una habitación, en la planta baja, en la parte de atrás del edificio del lado de Garibaldi, con cortinados obscuros desde donde se irradiaban los programas. Eran los tiempos, tal vez recordados por muy pocos en que la mayoría de los receptores, funcionaban a galena y un gran porcentaje de esos aparatos se debían a la habilidad de sus constructores.

La atracción que las torres de transmisión despertaba en todos los que pasaban por el lugar, cesó de ser tal en el curso del año 1927 cuando por razones técnicas que afectaban la integridad de los techos donde se emplazaron las torres, hubo necesidad de removerlas.

(Informe acerca de la campaña financiera del Instituto en 1925)

Información sobre la Radio General Electric

La radio funcionó en el Instituto Crandon con una antena colocada en el techo del edificio de la Av. 8 de Octubre.

Se presentaron -hacia el año 1927- algunos problemas en cuanto al funcionamiento de la emisora dentro de las instalaciones del Colegio, así como problemas en cuanto al deterioro que, dentro del edificio, había comenzado a producir la antena.

En cuanto al primer punto, en 1926, la General Electric transfirió -a nivel del Colegio no se sabe si en parte o totalmente- la estación al Imparcial sin hacer consultas previas con las autoridades del Instituto.

Por otra parte, el hombre que realizaba las transmisiones llegaba al colegio a las nueve de la noche y se retiraba a las once, siendo acompañado por el sereno. Hasta esa hora, permanecía levantada la Administradora para constatar que todas las personas que tomaban parte en los conciertos se hubiera retirado a la hora convenida. Al viajar la Administradora del Colegio a los Estados Unidos, esta función se distorsionó y las actividades; de la radio se prolongaban hasta la una y media aproximadamente. Nadie que diera clases al día siguiente, podía quedarse vigilando hasta esa hora.

Se plantean inquietudes también en cuanto al gasto de electricidad.

Al comienzo, las transmisiones se realizaban todos los días menos los domingos, pero en determinado momento, no sólo venían también los domingos, sino que también lo hacían de tarde, por lo que todo esto va generando inconvenientes para las actividades del colegio y del internado, presentándose también problemas en cuanto a la seguridad del edificio.

En cuanto al segundo problema, consta en la Autobiografía de Miss Alice Irwin, directora del Colegio durante este período, las dificultades que estaba ocasionando la antena instalada en la azotea del edificio:


"... La primera estación de radio del Uruguay, CX 14 El Espectador, fue instalada en Crandon, situado en terreno algo más elevado y cuyo edificio, con su techo chato, era ideal para la alta antena.

El equipo de transmisión estaba en una de las habitaciones del sótano. El control estaba en el techo.

El sereno del colegio acompañaba al controlador al techo y lo dejaba salir después de la transmisión. El peso y el viento hacían que la altísima torre se moviera tanto que rompía el cielorraso del techo de las habitaciones del piso superior. Este comenzó a caer encima de las camas de las niñas y era peligroso. Así que tuve que pedirle a la estación que se retirara."

El alquiler que se percibía por la ocupación de la estación de radio, era de unos mil dólares al año.